Las órbitas planetarias son elipses, así que el estudio de éstas permite
determinar la posición futura de los planetas, si habrá eclipses, etc.
Otra propiedad de la elipse es que si imaginamos que una onda parte de
uno de sus focos y rebota contra la pared, esta pasará por el otro foco.
Algunos cuerpos celestes como los cometas o también partículas atómicas
describen trayectorias hiperbólicas en lugar de elípticas.
Las antenas para ver la televisión por satélite reciben el nombre de
parabólicas. Esta forma es la adecuada para concentrar la señal sobre un
punto, que recibe el nombre de foco de la parábola. Incluso he oído
hablar de un ingenio parabólico que concentra los rayos del sol en un
punto y nos permite cocinar los alimentos con energía limpia. Los faros
de los coches funcionan también con espejos parabólicos que proyectan la
luz hacia delante.
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